Bienvenue à FONTAINE-FOURCHES
▼
| La lessive.1.Les jours de lessive. Les techniques de lavage La lessive.2.Culture du linge et innovations lessivielles La lessive.3.Lavoirs, laveuses & lavandières La lessive.4.Les blanchisseuses à Paris La lessive.5.Les lavoirs parisiens - localisation et anecdotes Le problème de l'eau L'histoire du blanchissage est en grande partie celle de l'utilisation sociale de l'eau, de l'air, des sources d'énergie, de leur entrée ou rejet dans la maison ». Marie-Cécile RIFFAUT : De Chaptal à la Mère Denis, histoire de l'entretien du linge, C.R.C.T., Machines au Foyer, 1980, n° 3, pp. 257-263. C'est aussi, celle des batailles menées par les comités de bienfaisance et les hygiénistes du XIXe et du XX" siècles contre la « guenille ». A la campagne comme à la ville, la technique du blanchissage est la même ; mais il faut de l’eau pour laver, et le problème de l’eau s’est toujours posé, quel que fût l'environnement. L’accessibilité à un point d'eau, fleuve, ruisseau, gué, fontaine, rivière, étang ou mare, était indispensable pour faire la lessive ; mais la pratique qui s'y exerçait, posait de graves problèmes de salubrité publique tant à la campagne qu’en ville. Au milieu du XIXème siècle, les autorités prirent conscience que l’eau pouvait être un vecteur de contagion et que le linge était également porteur de germes malsains. C’est à la suite de cette prise de conscience que des lavoirs seront érigés dans toutes les communes de France. Plus tard, la citerne permit d’avoir à disposition du foyer une réserve d’eau douce pour la lessive, et au début du siècle chaque maison disposa d’un puits et d’une pompe à eau. Pour mémoire : En 1950, 72% des communes rurales n’ont pas l’eau courante et la ferme est en moyenne à 30 m du point d’eau. En 1960-1961 plus de 40% des logements français sont encore dépourvus d’eau courante à domicile. En 1970, 76% de la population est desservie En 1982, 0,8% des foyers n’ont pas l’eau. Yvonne Verdier et Guy Thuillier ont gardé la mémoire des économies d’eau imposées par sa rareté : « En été, on faisait l’économie de l’eau (…) Il fallait d’abord faire boire les bêtes… L’eau de la salade servait pour le linge, puis on lavait la vaisselle puis on jetait l’eau sur les plantes. On ne faisait pas de grandes lessives.»[1] « Là où il y avait peu d’eau, les lessives étaient souvent faites de façon sommaire, les femmes se contentant, dans les familles pauvres, de tremper leur linge dans l’eau de la fontaine ou du ruisseau.»[2] [1] Yvonne Verdier, Façons de dire, façons de faire : la laveuse, la couturière, la cuisinière, Paris, Gallimard, 1979. [2] Guy Thuillier, Pour une histoire du quotidien au XIXème siècle en Nivernais, Paris, Mouton 1977.
Les
lavoirs
La ville, l’abbaye, le château ont vu naître
les lavoirs. A la différence du moulin, du four et du pressoir, tous
attachés à
l’ancienne banalité et aux redevances dues aux puissants, le lavoir
s’établit
sur l’usage, parcimonieux mais gratuit, de l’eau pour tous les
habitants
de la
commune. Après la Révolution, le pouvoir encourage l’aménagement de lavoirs ; les travaux vont de pair avec ceux des Ponts et Chaussées et précèdent souvent ceux des écoles et des mairies. Ainsi le lavoir devient-il un monument qui célèbre l’accès égalitaire à l’un des plus précieux biens naturels, l’eau. Mais, pour protéger la santé publique, des ordonnances limitent les lieux de lavage. L’assemblée législative vote, le 3 décembre 1851, un crédit de 600000 francs pour subventionner, à hauteur de 30 %, la construction d’établissement modèles de bains et lavoirs publics, gratuits ou à prix réduits « au profit des classes laborieuses ». Chaque projet est subventionné à hauteur de 20 000 francs. Malgré les sommes à trouver pour compléter la subvention, de nom- breuses communes, même modestes, engagent les travaux. La construction est commandée par les municipalités sous le contrôle de l'administration départementale. Les travaux sont mis alors en adjudication sur rabais à la chandelle, d'où une certaine similitude de conception et de matériaux. Il y a au moins un lavoir par village ou hameau et certains possèdent même un dispositif pour chauffer des lessiveuses et produire la cendre qui blanchit le linge. Les lavoirs sont certes créés par les municipalités, mais aussi par des propriétaires avisés ou des industriels paternalistes. Espace public, le lavoir devient alors le nouveau temple de la propreté, à la gloire de chaque commune, au même titre que la nouvelle école et la mairie.  Fontaine-Fourches
: le lavoir de "Fontaine", chemin de l'huilerie
voir aussi la page : les édifices locaux : les 4 lavoirs de Fontaine-Fourches A la campagne Toute fontaine n’a pas son lavoir, mais tout lavoir est lié à une source, à un cours d’eau Un lavoir est un bassin public alimenté en eau, détournée ou captée, sur le parcours descendant d'une source ou d'un cours d'eau ; il en général couvert et fermé, pour protéger les lavandières des intempéries. Il peut être composé de plusieurs bassins : la fontaine, puis le rinçoir (où on dégage le linge des restes de saleté et de savon). L’aire de travail est souvent faite en pierres de taille ou en briques et l’accès est pavé ou dallé. Certains étaient équipés de cheminées pour produire la cendre nécessaire au blanchiment. Dans certaines communes, les femmes utilisaient les lavoirs gratuitement, dans d'autres communes, elles devaient payer un droit. Comme le lavage ne consommait que quelques seaux d'eau, il pouvait avoir lieu à la maison, mais le rinçage, lui, nécessitait de grandes quantités d'eau claire ; dernière étape avant le séchage du linge, le passage au lavoir rythmait la vie des femmes. En règle générale, elles apportaient elles-mêmes, avec le linge, tout ce qui leur était nécessaire. Baquets et paniers, lourdement chargés, étaient parfois portés par des ânes ou, plus généralement, transportés sur une brouette. Mais il étaitt fréquent aussi que les lavandières se rendissent au lavoir avec leur panier de linge sur la tête. Le bord du lavoir comporte une pierre (ou une planche en bois) inclinée. La lavandière, à genoux, jette le linge dans l'eau, le tord en le pliant plusieurs fois, et le bat avec un battoir en bois afin de l'essorer le plus possible. En général, une solide barre de bois horizontale lui permet de stocker le linge essoré à proximité d'elle, avant le retour en brouette vers le lieu de séchage. Le
lavoir n’est
pas seulement un bâtiment où la femme lave son linge ; c’est
aussi un espace public, rempli de vie, de bruit
et de cancans, un lieu de vie réservé aux femmes,
une sorte de double
du café de village pour les hommes. "Au
lavoir, on lave le linge, mais on salit les gens" dit-on ! Réputé pour
être un lieu de médisance il n’exclut pas la solidarité, ne serait-ce
que pour
tordre le linge à deux en sens inverse.
En outre, si la quantité de linge apportée au
lavoir témoigne de la prospérité de sa maison, le fait d’exposer son
linge est
aussi, d’une certaine façon, une manière de révéler une intimité.
  Le lavoir - Issigeac - Dordogne En ville A partir du
XVIIe siècle,
bien que jamais
érigées en corporation régulière, les blanchisseuses ou lavandières
"professionnelles" doivent se plier aux exigences d'une
administration parisienne veillant à la bonne hygiène ! Dans Paris très
tôt,
les lois et les décrets visant l’existence et l’implantation
d’établissements
insalubres poussent les industries du blanchissage à quitter la
capitale pour
s’installer dans les communes voisines.
Au milieu du XIXème siècle, les autorités, conscientes que l’eau pouvait être un vecteur de contagion et que le linge était également porteur de germes malsains et qu’en lavant le linge, les lavandières contaminaient l’eau, prirent des mesures de salubrité publique et d’hygiène élémentaire, caractérisées dans les villes, par l’éloignement des cimetières, l’élargissement des rues et la construction de lavoirs, publics ou privés. Les laveuses disposent de plates-formes où elles pouvaient mettre le linge propre à sécher. Ces installations leur étaint louées par les propriétaires des lieux, qu'on appellait « platiers ». Ils fournissaient aux laveuses l'eau chaude dont elles avaient besoin, le savon, l'eau de Javel, les cristaux. En 1852, il existait, dans Paris, 93 lavoirs et buanderies, principalement répartis dans les divers quartiers pauvres, comme le Lavoir Moderne Parisien dans le quartier de la Goutte d'Or. " Un grand hangar, monté sur piliers de fonte, à plafond plat, dont les poutres sont apparentes. Fenêtres larges et claires. En entrant, à gauche, le bureau, où se tient la dame ; petit cabinet vitré, avec tablette encombrée de registres et de papiers. Derrière les vitres, pains de savon, battoirs, brosses, bleu, etc. A gauche est le cuvier pour la lessive, un vaste chaudron de cuivre à ras de terre, avec un couvercle qui descend, grâce à une mécanique. A côté est l'essoreuse, des cylindres dans lesquels on met un paquet de linge, qui y sont pressés fortement, par une machine à vapeur. Le réservoir d'eau chaude est là. La machine est au fond, elle fonctionne tout le jour, dans le bruit du lavoir ; son volant ; on voit le pied rond et énorme de la cheminée, dans le coin. Enfin, un escalier conduit au séchoir, au-dessus du lavoir, une vaste salle fermée sur les deux côtés par des persiennes à petites lames ; on étend le linge sur des fils de laiton. A l'autre bout du lavoir, sont d'immenses réservoirs de zinc, ronds. Eau froide. Le lavoir contient cent huit places. Voici maintenant de quoi se compose une place. On a, d'un côté, une boîte placée debout, dans laquelle la laveuse se met debout pour garantir un peu ses jupes. Devant elle, elle a une planche, qu'on appelle la batterie et sur laquelle elle bat le linge ; elle a à côté d'elle un baquet sur pied dans lequel elle met l'eau chaude, ou l'eau de lessive. Puis derrière, de l'autre côté, la laveuse a un grand baquet fixé au sol, au-dessus duquel est un robinet d'eau froide, un robinet libre ; sur le baquet, passe une planche étroite où l'on jette le linge ; au-dessus, il y a deux barres, pour pendre le linge et l'égoutter. Cet appareil est établi pour rincer. La laveuse a encore un petit baquet sur pied pour passer au bleu, deux tréteaux pour placer le linge, et un seau dans lequel elle va chercher l'eau chaude et l'eau de lessive. On a tout cela pour huit sous par jour." Zola, Carnets d'enquêtes. Le long du Rhône, à Lyon, on pouvait voir une suite de lavoirs pourvus de hauts tuyaux d'évacuation par lesquels s'échappaient les fumées des chaudières dans lesquelles le linge avait bouilli. Mais de telles commodités étaient rares. Les
bateaux-lavoirs
L'origine des bateaux à lessive remonterait au XVIIe siècle. Le
16 septembre 1623, un traité assure à un entrepreneur, Jean de
la Grange,
secrétaire du roi Louis XIII, divers droits à conditions qu'il
poursuive
l'aménagement de l'Ile Notre-Dame et de l'Ile aux vaches, dont celui de
mette à
perpétuité sur la Seine "des
bateaux à laver les lessives, en telle quantité qu'il seroit
avisé & en tel endroit qu'il jugerroit à propos ; pourvu que ce
fût sans
empêchement de la navigation, ni que le bruit pût incommoder les
maisons du
Cloître Notre-Dame". (source : "Traité
de la police" de M.De la mare,
volume 1 - page 100 de l'édition de 1722). Le premier lavoir
flottant est établi à Paris même, en 1623, donc, à bord d’un bateau amarré sur la Seine. Ce
bateau-lavoir, la Sirène, propose déjà les appareils les plus perfectionnés de
l’époque. Il a été détruit par les glaces durant les grands froids de 1830.
Les lavoirs flottants sont pourvus de buanderies à partir de 1844 afin de lutter contre la forte concurrence des lavoirs publics et des grandes buanderies de banlieue qui ne cessent de se créer, véritables usines à laver qui mettent à disposition des laveuses eau chaude, essoreuses, séchoirs à air chaud et à air libre, réfectoire et même parfois salle de garde pour les enfants en bas âge. 25 à 30 mètres de long; au premier niveau se trouvent les postes des blanchisseuses et, au milieu, deux rangées de chaudières posées sur des briques. L’étage se partage entre l’habitation du patron et le séchoir. Malgré cet effort, le nombre des bateaux-lavoirs parisiens est, dans la seconde moitié du XIXe siècle, en constante perte de vitesse au profit des lavoirs publics, mouvement encore accéléré accélèré par la loi du 3 février 1851. En 1852, les bateaux-lavoirs stationnant sur le canal Saint-Martin étaient au nombre de 17 et ceux, sur la Seine, s'élèvaient à 64 ( source : Dictionnaire historique des rues et monuments de Paris en 1855 de Félix et Louis Lazare, page 111 et suivantes) Mais, pour beaucoup de familles pauvres, l’usage des bateaux-lavoirs était trop onéreux et, depuis les quartiers éloignés, il était bien pénible de porter son linge aux bateaux- lavoirs sur une brouette … et bientôt le nombre des bateaux-lavoirs parisiens fut en constante perte de vitesse.
En 1880, il n'y avait plus, en Ile-de-France, que 64 bateaux-lavoirs offrant 3800 places de laveuses. 23 de ces lavoirs flottants étant à Paris même, dont 6 sur le canal Saint-Martin et 35 se répartissant en banlieue sur la Seine, la Marne et l’Oise. À la fin du XIXe siècle, la plupart de ces bateaux-lavoirs sont la propriété d’une seule famille en vertu d’un bail qui lui a été consenti, en 1892, par la Société du Canal Saint-Martin. Haut lieu traditionnel des fêtes de la Mi Carême, ils vivent leurs dernières années. Ce n'est pas une disparition spontanée. Elle est voulue et planifiée par les autorités. Georges Montorgueil écrit en 1895 : «Tradition appelée à disparaître. Il ne se concède plus de lavoirs nouveaux ; ceux existants mourront de vieillesse, sans le droit de prolonger, par des modifications confortatives, une existence plus que séculaire. La gaîté des rives y perdra quelque chose ... » Il note également, dans le même livre, que la Mi Carême a cessé d'être fêtée sur les bateaux-lavoirs : « Il n'est plus de Mi Carême pour ces laveuses, qui voient, indifférentes, défiler le cortège de leurs sœurs de la terre ferme.[...]» Les 4 derniers bateaux-lavoirs sur la Seine disparaissent pendant la dernière guerre mondiale, sur ordre des Allemands, pour faciliter la navigation : [une vidéo de l'INA annonce cette décision ...] 
 
* [La
Grande ville. Nouveau tableau de Paris comique,
critique et philosophique] T. I.
Fig. p.304 - Paul
de Kock, texte.
H.Emy, Honoré Daumier, Gavarni [et al.], dess. et grav. Éd Maresq Paris 1844. Source : Bibliothèque nationale de France -Gallica De
la lessiveuse au
lave-linge. La fin des lavoirs.
La lessiveuse à champignon, qui s'intégrait plus aisément dans la
cuisine ou la buanderie, avait amorcé une véritable révolution
domestique en libérant la ménagère des tâches de l'essorage et
occasionnellement, du savonnage du linge ; mais elle n'avait pas
contribué à rompre le lien social que constituait encore la pratique du
rinçage.
Après la seconde guerre mondiale, les machines à laver, qui se sont répandues simultanément avec les textiles synthétiques et l’usage des poudres détergentes, ont dispensé du passage au lavoir, puisque la poudre remplaçait le frottage mécanique et que la machine rinçait le linge. "L'acceptation, essentiellement privée du lavage, entraînera la fin de la défense du lavoir public considéré longtemps comme un véritable service public à protéger". "L'installation de la machine à laver dans l'appartement ou la maison, a conduit à l'abandon corrélatif des espaces traditionnels de lavage." L'espace, initialement collectif, est devenu progressivement semi-collectif, puis il s'est rétréci à l'intérieur même de la maison, "provoquant une rupture de la sociabilité urbaine et villageoise".[Anny BLOCH-RAYMOND - Revue des sciences sociales] Ainsi, au travers d'une évolution technique relativement discrète, une modifiction profonde de la société s'est opérée : au lavoir, où la lessive était exposée au regard de tous, s’exerçait une forme de contrôle de la communauté des femmes du quartier ou du village ; au sein du foyer, aujourd’hui, le domaine de l’intime n’admet plus le regard extérieur. Les
laveuses
& les lavandières
Ce sont les
femmes dont le métier était de
laver le linge à la main dans un cours d'eau ou
un lavoir ; les conditions de travail y étaient très pénibles
: les
mains, plongées dans l’eau froide et parfois glacée l’hiver, en
ressortaient
meurtries, gercées et crevassées.
La lavandiére lave le linge par profession. comme la blanchisseuse ou la buandière La laveuse est, le plus souvent, la ménagère appliquée à la tâche domestique du lavage du linge ; mais le terme s'applique aussi à la domestique appointée, dont une des tâches consiste à laver le linge de maison de qui l'emploie, et, par extension, à toute ménagère qui se fait rétribuer pour laver le linge d'autrui. Au Moyen âge, au sein de la bourgeoisie parisienne et dans toutes les communautés, notamment religieuses, le linge était lavé à domicile, avec moult soins. Des marchands ambulants vendaient des cendres pour la lessive. Chargées de l'entretien du linge des familles aisées, les lavandières faisaient partie du personnel habituel des "hôtels", tout comme les panetiers, les clercs de la paneterie, les sommeliers, les gardes-chambre (ou chambellans), les portiers, les portefaix et les valets de la porte, les sommiers ou voituriers ... qui touchaient des gages, reçevaient de l'avoine, des chandelles, du bois. D'autres encore travaillaient à la journée au service de particuliers, maîtres de grandes maisons, notables, fermiers ou métayers, pour un maigre salaire en toutes saisons, sauf lorsque le fleuve était pris par les glaces. Une ordonnance du 30 janvier 1350 fixa à "un tournoi en toute saison le prix que pourraient demander toutes manières de lavandières de chacune pièce de linge lavé." [source : "La vie privée d'autrefois : arts et métiers, modes, mœurs, usages des parisiens du XIIe au XVIIIe siècle d'après des documents originaux ou inédits] Elles côtoyaient les ménagères de condition modeste qui venaient battre elles-mêmes leur linge à la rivière. «Il n’y a pas de ville où l’on use plus de linge qu’à Paris», écrit Sébastien Mercier vers 1780 dans son Tableau de Paris. Et d’affirmer que «telle chemise d’un pauvre ouvrier, d’un précepteur et d’un commis passe tous les quinze jours sous la brosse et le battoir.» Lavandières
au bord de la rivière
Chaque
lavandière « apportait son lot de linge sur sa brouette. Le volume variait
selon les familles, le nombre d'enfants, la profession ; il doublait chez les
commerçants de bouche pendant la période des fêtes. Les clients fournissaient le
bois de chauffage nécessaire à leur lessive. En plus des deux chaudières, le
lavoir était équipé de plusieurs selles et de tréteaux servant à l'égouttage.
Les
ustensiles des
laveuses & des lavandières
à voir : Exposition virtuelle :
"Eaux"
dans les collections des musées de la région CentreLa
brouette (beurouette , bourrouette ou berrouette)
: on pouvait faire
trois voyages ou plus dans la journée (parfois plusieurs kilomètres
pour aller
au lavoir du pays) pour emporter les corbeilles de linge sale, le
coffre, le
battoir, parfois la planche à laver, le savon et la brosse.
Le
coffre : appelé aussi
cabasson, ou
boîte ou caisse à laver, souvent
aussi carrosse, (ou caboulot, casseau,
auget, agenouilloir, garde-genou). Renforcé avec des
chiffons ou de la
paille, et calé au bord de la pierre à laver, il permettait à la
lavandière de
se mettre à genoux.
Le
battoir à linge : on
l’appelle plus communément le tapoir ((tapette,
en Mâconnais).
La lavandière
mettait le linge en boule et « tapait » dessus avec une grande énergie
: elle tapoueillait !
La
selle à laver : en
bois, composée
d’une planche de plusieurs crans et,
parfois, d’un repose-genou dont le bout inférieur était taillé en forme
de
“queue de pie “
La
planche à laver : comme
la selle mais lisse, on l’utilisait lorsqu’on lavait
à la rivière ou à
la fontaine en lieu et place de la
pierre à laver du lavoir.
Le
chevalet :
fabriqué en bois, il
permettait de suspendre provisoirement le linge pour l’égoutter.Le pain de savon : sert naturellement à décoller la crasse et à détacher le linge sale ; c’est: le gros savon de Marseille, conditionné en forme de gros cube. Jadis, on pouvait également utiliser la saponaire*, utilisée en décoction froide. *La saponaire est une plante à fleurs violacées qui pousse au printemps au bord de l’eau, dont les racines ont la particularité de faire de la mousse. La brosse : la brosse à chiendent, conçue pour qu’aucune tache ne lui résiste.   le battoir et
l’extrémité
de la brosse à chiendent
dans le cabasson sur la brouette
 
La
planche & le
battoir dans le
cabasson
La
selle - [Musée de la chemiserie
...Argenton
sur Creuse
Sources documentaires, sites & thèmes : Bateaux-lavoirs,
buanderies et blanchisseries. Des relations entre
espaces publics, Espaces privés. Anny BLOCH-RAYMOND
En Lorraine, quiconque coulait sa lessive pendant l'octave de la Toussaint ou entre Noël et le Premier de l'an, attirait le malheur sur lui et sur les siens ; de même, il n'était pas recommandé de laver ses habits pendant la nuit. Les Bretonnes ne trempaient jamais leur linge le premier jour de nouvelle lune, par peur de le retirer rétréci ou déchiré. En Provence, certaines sorcières avaient le pouvoir d'empêcher le linge d'être lavé de ses souillures : ce méfait consistait à "masquer la lessive". En Berry, les "laveuses de nuit" désignaient les défuntes qui, pour racheter leur vie dissolue, passaient leur éternité à nettoyer les suaires des damnés. Ces linges d'outre-tombe prenaient l'aspect des brumes qui rampent sur les étangs; on pouvait les confondre avec l'âme des enfants trépassés avant baptême. Les fées de la Basse-Normandie blanchissaient leurs effets, au clair de lune, dans le ruisseau du Hubilan ; ce faisant, elles s'entre-appelaient à voix forte, afin d'épouvanter les attardés qui passaient dans la vallée. En Limousin, les lavandières nocturnes, toutes chargées de péchés, gagnaient le paradis lorsque leur linge était propre ; mais en vérité, elles ne parvenaient jamais à ce résultat, car ce diable de Satan remuait constamment l'eau vaseuse autour du lavoir ! Les croyances populaires et les interdits entourant la lessive appartiennent au folklore, chaque région a développé ses propres légendes comme un moyen de se prévenir des femmes qui lavent. Les interdits varient d’une région à l’autre, mais le risque de bafouer l’interdit reste le même : il en va de la vie de la laveuse ou de celui dont elle lave le linge. Le calendrier des lessives était entouré d’interdits tant liés à la religion qu’au cycle biologique de la femme. La présence d’une femme qui vient d’accoucher empêche le linge de blanchir ; dans les Vosges, il faut éloigner le cuvier le plus possible d’une femme enceinte pour éviter qu’elle perde son enfant. On ne lessivait pas le « jour du Seigneur » ; ni le vendredi en Bretagne. En Touraine, on ne lessivait pas le dimanche, pas le vendredi (malheur). « Qui coule la lessive le vendredi, veut la mort de son mari ! » disait-on à Egriselles-le-Bocage et dans de nombreuses communes. On ne lavait pas une semaine de communion solennelle, aux Quatre temps, et encore n’importe quel samedi de l’année, de crainte de provoquer le décès de l’un des chefs de famille ou au moins une maladie grave pour l’un d’eux. Ainsi disait-on en patois dans la région de Montbéliard : « Laver la lessive le samedi – C’est raccourcir la vie du mari – laver la semaine de l’Ascension – tire la bière du maître d’la maison ». L’interdiction de faire la lessive en mai était moins répandue que l’interdiction des mariages, elle n’était valable le plus souvent que pendant les trois jours des Rogations (présage de mort dans le Limousin et dans l’Yonne) et, parfois, à l’Ascension (Franche-Comté). Elle entraînait la mort pendant les deux semaines précédant Pâques en Sologne, dans la semaine qui précède Noël, ou dans l’intervalle qui sépare Noël du jour de l’an. Presque partout, il ne fallait pas faire la lessive pendant la Semaine Sainte, ce serait, disait-on par endroits, lessiver le linceul d’un membre de la famille ou du maître de maison. On ne devait pas faire la lessive au Carnaval ou pendant le Carême ; pourtant c’est le jour de Mardi-gras qu’il fallait faire de grosse lessives et, pendant que les femmes bouillaient, les hommes devaient réparer les chemins et faire d’autres corvées. Pour la Toussaint et le jour des morts, parfois même pendant tous le mois de novembre, on ne devait pas faire la lessive parce qu’anciennement les morts étaient enveloppés d’un linceul. Beaucoup de légendes concernaient l’acte de lavage. Une mort prochaine ou celle d’un proche était annoncée à la lavandière dont le drap refusait de s’enfoncer dans le lavoir (Languedoc). Même présage dans le pays de Montbéliard, lorsqu’un drap n’était pas imbibé, lorsqu’un drap plongé dans la lessive s’entêtait à ne pas disparaître complètement ou qu’une lessive coulée était trouvée dans le cuvier. De nombreuses légendes visaient directement les laveuses. Ces lavandières, fées, dames blanches étaient parfois maléfiques parfois bénéfiques hantaient les lavoirs et les fontaines. L’une des superstitions les plus fortes était celle des dames blanches ou lavandières de la nuit, dont G. Sand narre la légende lugubre dans Légende Rustique : « on entend pendant la nuit, le battoir précipité et le clapotement furieux des lavandières fantastiques (…) les véritables lavandières sont les âmes des mères infanticides, elles battent et tordent incessamment quelques objets qui ressemblent à du linge mouillé, mais qui, vu de près, n’est qu’un cadavre d’enfant. » En Alsace, le Carême était personnifié par une petite bonne femme appelée Fronfaster-Weibehen. Elle empêchait de faire la lessive pendant Carême (Bischoffsheim). Si on enfreignait cet interdit, elle rendait malheureuse toute l’année. Pour empêcher cette bonne femme d’entrer, on attachait une fourchette à un bâton qu’on mettait dans le coin de la porte. Elle se piquait et s’en allait. On disait aussi qu’il ne fallait pas faire la lessive sous le signe de la Vierge parce que le linge se couvrirait de poux. Quant aux lavandières, éclabousser son tablier plus que de raison était signe qu’elles épouseraient un ivrogne ; chanter au lavoir, qu’elles auraient un mari fou ! ▼
Sources
documentation :
- Arnold Van Gennep Manuel de folklore français contemporain (retitré Le Folklore français collection « Bouquins » Robert Laffont - Fontaines et lavoirs Côtes d'Armor Retour haut de page : LA LESSIVE III : lavoirs, laveuses et lavandières |
Actualités